Sedile termico

Un dissipatore di calore è un termine per un componente o un assieme che trasferisce il calore generato all'interno di un materiale solido su un fluido, come aria o liquido. Esempi di dissipatori di calore sono gli scambiatori di calore utilizzati nei sistemi di refrigerazione e condizionamento dell'aria e il radiatore (anche uno scambiatore di calore) in un'automobile. I dissipatori di calore aiutano anche a raffreddare dispositivi elettronici e optoelettronici, come laser ad alta potenza e diodi a emissione di luce (LED).

Un dissipatore di calore è progettato fisicamente per aumentare la superficie a contatto con il fluido di raffreddamento che lo circonda, come l'aria. Approccio alla velocità dell'aria, scelta del materiale, design della pinna (o altra sporgenza) e trattamento superficiale sono alcuni dei fattori progettuali che influenzano la resistenza termica, ovvero le prestazioni termiche, di un dissipatore di calore. Un'applicazione ingegneristica dei dissipatori di calore è la gestione termica dell'elettronica, spesso unità di elaborazione centrale del computer (CPU) o processori grafici. Per questi, i metodi di attacco del dissipatore di calore e i materiali dell'interfaccia termica influenzano anche l'eventuale giunzione o la temperatura dello stampo del / i processore / i. L'adesivo termico (noto anche come grasso termico) viene aggiunto alla base del dissipatore di calore per migliorarne le prestazioni termiche. Metodi teorici, sperimentali e numerici possono essere utilizzati per determinare le prestazioni termiche di un dissipatore di calore.

La maggior parte dei dissipatori di calore ha anche alette, che sono sottili fette di metallo collegate alla base del dissipatore di calore. Questi ulteriori pezzi di metallo dissipano ulteriormente il calore diffondendolo su un'area molto più ampia. Una ventola viene spesso utilizzata per raffreddare l'aria che circonda il dissipatore di calore, evitando così che il dissipatore di calore si surriscaldi. Questa configurazione viene definita combinazione dissipatore di calore e ventola o HSF. Mentre i dissipatori di calore sono utilizzati in quasi tutte le CPU del computer, sono diventati un luogo comune nei processori di schede video o anche nelle GPU.

La combinazione di dissipatore di calore e ventola (HSF) viene definita dissipatore di calore attivo, mentre un dissipatore di calore senza ventola è un dissipatore di calore passivo. Oltre a HSF, a volte viene utilizzato un composto per dissipatore di calore. Questo è un rivestimento tra il dispositivo e il dissipatore di calore per migliorare la conduzione termica.